Lorsque j'étais professeur d'Education musicale dans le secondaire, j'ai eu le plaisir de réaliser, en 1998 et 1999, cinq disques rassemblant plus de 130 chansons composées et enregistrées par les élèves de cinq collèges de Seine-Saint-Denis (collège "Pierre Brossolette" de Bondy, collège "Fabien" de Saint-Denis, collège "Jean Lurçat" de Saint-Denis, collège "Sisley" de l'Ile-Saint-Denis et collège "Clos-Saint-Vincent" de Noisy-le-Grand).

Ce projet a été réalisé dans le cadre du cours hebdomadaire d'Education musicale. Tous les élèves de chacune de mes classes ont par conséquent participé et n'ont fait l'objet d'aucune sélection, contrairement à la pratique des ateliers chorals. L'essentiel de cette démarche pédagogique repose sur la création; il s'agissait principalement de rendre compte de la faculté créatrice des étudiants.

La plupart des chansons et des comédies musicales écrites par les élèves ont fait l'objet de spectacles ou de clips vidéo.

C'est l'ensemble de cette méthode qui est exposé ci-dessous.

Il s'agit d'un projet qui peut s'effectuer dans le cadre du cours de musique, avec tous les élèves de la classe. Il ne concerne donc pas exclusivement les quelques étudiants privilégiés d'un atelier choral. Le but premier du cours de musique étant avant tout de susciter chez l'enfant ou l'adolescent une émotion musicale, ce genre de projet de création et d'interprétation sera donc parfaitement adapté.

Le synopsis

Inventez, avec les élèves, un sujet de comédie musicale. Il ne s'agit pas d'écrire un livret dans sa totalité. Il suffit simplement de définir un synopsis de départ permettant la composition de plusieurs chansons. Définir trois parties distinctes :

- 1ère partie dans laquelle l'époque, le lieu et la situation de départ sont définis

- 2e partie qui expose l'intrigue

- 3e partie qui concerne le dénouement

Le texte

Faites écrire par toute la classe le texte d'une chanson qui résumera la 1ère partie de l'histoire. Demandez à l'un d'eux de lancer le premier vers. L'utilisation de rimes motivera la classe à trouver les vers correspondants. Vous pouvez écrire par exemple seize vers en rimes plates (AA BB CC DD EE FF GG HH) pour le refrain, et seize autres vers pour le premier couplet. Vous n'êtes pas obligés d'imposer un même nombre de syllabes pour chaque ligne, l'important étant que la prosodie soit bien respectée lors de la mise en musique.

La mise en musique

Une fois ce début de texte écrit au tableau, et recopié au fur et à mesure par les élèves sur leur cahier, proposez à l'un d'entre eux d'improviser une mélodie sur le premier vers. S'il se montre hésitant et timide, n'hésitez pas à lui dire : "Il ne faut pas trop réfléchir, il faut lire la première ligne au tableau et laisser aller la voix où elle veut !" Montrez le côté intuitif de cet exercice qui ne repose pas sur un acquis intellectuel particulier.1 Si le premier essai de l'élève est quasi parlando, ou si la phrase chantée n'est pas très juste, dites-lui : "C'est pas mal, mais pour je puisse le prendre en dictée au piano, il faut que tu précises un peu mieux l'intonation. Recommence !"

Chantez avec lui pour le mettre à l'aise. Une bonne note est un encouragement souvent mérité pour ce premier étudiant qui a osé se jeter à l'eau.

Une fois la mélodie fixée, jouez-la au piano et chantez-la. Proposez à un autre élève de rechanter ce premier vers et d'enchaîner avec l'improvisation mélodique du deuxième vers. Des motifs mélodiques avec antécédent et conséquent seront intuitivement proposés, même par des classes de sixième.

Continuez sur le même principe. Tout en rejouant progressivement les mélodies proposées, commencez à concevoir une harmonisation et un accompagnement pianistique. Une fois le refrain composé, faites-le chanter à toute la classe. Procédez de même avec le premier couplet. L'écriture, avec les élèves, du refrain et du premier couplet, ainsi que leur mise en musique, devraient vous prendre moins d'une heure.

Consacrez la fin du cours à enregistrer, avec toute la classe, la chanson à peine écrite, de manière à conserver une trace de la musique (que vous n'aurez peut-être pas eu le temps de noter) et de l'harmonisation. L'écoute de cet enregistrement, par les élèves la semaine suivante, leur permettra de se rappeler la chanson et de mesurer l'importance du travail accompli.

Si vous souhaitez ajouter d'autres couplets à la chanson, vous pourrez proposer à différents groupes d'élèves d'effectuer ce travail en dehors du cours, une fois qu'ils auront mémorisé la mélodie, de manière à ce qu'ils respectent bien la prosodie en essayant de chanter les vers qu'ils écrivent.

Une fois que vous aurez achevé la première chanson, passez à l'écriture d'une chanson résumant la deuxième partie du livret, puis d'une chanson pour la troisième partie. Vous aurez ainsi, en l'espace de trois ou quatre cours, un enchaînement de trois chansons résumant une intrigue de comédie musicale. N'hésitez pas à évoquer le travail effectué avec les autres classes du collège, de manière à susciter chez les élèves un esprit de concurrence artistique propre à les motiver.

L'enregistrement du CD

Une fois toutes les chansons écrites, procédez à l'enregistrement définitif. Un DAT portable (ou un mini-disc) et un micro stéréo à condensateur suffisent à réaliser une bonne prise de son. L'utilisation d'un logiciel de montage audionumérique est indispensable pour monter les différentes prises. Ensuite, gravez le tout sur un CD consacré à l'ensemble des chansons écrites par toutes les classes du collège. Prenez la peine également de réaliser un livret et une jaquette pour le CD (éventuellement en partenariat avec le cours d'arts plastiques). La présentation aux élèves du CD achevé suscitera chez eux - y compris chez les plus récalcitrants - un certain enthousiasme qui sera pour vous une réelle récompense pour tous vos efforts. Vous serez peut-être même étonné d'entendre des commentaires du type : "J'croyais pas que c'était vrai, qu'on ferait vraiment un CD !"

La comédie musicale dans son intégralité

Pour la suite du projet, servez-vous de la réalisation du CD pour convaincre d'autres enseignants de participer à l'aventure. Il s'agit désormais, outre des chansons supplémentaires, de faire écrire aux élèves des dialogues parlés (avec le professeur de français), de concevoir des décors et costumes (avec le professeur d'arts plastiques), de réaliser des chorégraphies (avec le professeur d'éducation physique et sportive), etc.

Les clips vidéo

Si vous n'avez pas la possibilité de donner à ce projet l'ampleur que vous souhaiteriez - dans la mesure où il peut s'agir de monter une comédie musicale différente avec chaque classe - vous pouvez également vous tourner vers la réalisation de clips vidéo, à partir des chansons enregistrées. Si vous disposez d'un camescope (à partir de 300 euros) et d'un logiciel de montage vidéo (à partir de 100 euros), vous pourrez tourner en quelques cours, plusieurs clips par classe, en utilisant tous les procédés du genre : de courts passages chorégraphiés, des passages chantés en play-back (le CD servira évidemment de bande-son pour les clips), des scènes muettes jouées, des plans de coupe divers (photos, dessins, paysages),etc.

Il est bien sûr très probable que le lieu de tournage ne puisse dépasser l'enceinte du collège. Néanmoins, les élèves feront souvent preuve d'imagination afin de créer certains effets visuels. N'oubliez pas qu'ils ont parfois une culture aussi bonne que la vôtre, sinon plus, en matière de clips et d'images.